一群小鸡嗷嗷待哺的玛瑙石"鸡雏出壳"、孕育婴儿的黄河奇石"人之初"……一块块天价奇石轰轰烈烈登场，又杳无音信地消失，传说也好，事实也罢，在中国很多家庭的居室里都添了一两块千奇百怪的石头；在国内任何一个城市的收藏品市场里，都可能会发现奇石；每年京、沪、粤等地的奇石展销活动和拍卖活动，总会吸引大批收藏者乐此不疲，而远在美国纽约，苏富比的奇石拍卖将在4月登场。
　　不过，一面是奇石市场的火热景象，一面却有收藏者为自己手中的石头变现发愁。中国收藏家协会赏石收藏委员会常务主席陈西说，"盲目的、盲动的收藏终究要冷却，不是自然艺术品的就要重新回归到石头中去"。真正的天然艺术品奇石依然被赏石界看好，"以千万元投资古玩字画，可能看不见几件东西，而投资几千万元玩石，你就是石界大亨了"。
　　玩石大军热闹异常
　　一块块奇石撑起了一个多大的市场？以北京爱家国际收藏品市场的奇石城为例，60家奇石店铺一年的销售额保守估计也有500万元，中国观赏石协会副秘书长薛平介绍，这些店铺的主人一半以上都是收藏爱好者，纯粹的石商只占30%，而买家中既有内地的藏家、企业家，也有来自韩国、日本的国外客商和爱好者。
　　　 "最初玩石的主力军是从玩盆景的人中产生出来的。"北京赏石艺术研究会副会长徐忠根说，千百年来，赏石都是文人、墨客、高官、巨贾的专利，上世纪80年代，国内重新兴起玩石的时候，主要还是玩传统石，像四大名石的太湖石、灵璧石、英石、昆石，还有雨花石、山东淄博纹石等。
　　"上世纪90年代初开始，柳州奇石出现了并在市场上流通，它的质地、形态和传统石的自然造型截然不同。"特别是内蒙古、新疆的戈壁石、木化石，还有葡萄、玛瑙等新石种出现后，赏石由追求景观、抽象，开始向具象的人物、动物等转变。"这也符合当代求实的心理。"徐忠根认为，由于大众参与，赏石群体开始市民化了，出现了大众化的趋势。
　　　 成千上万的人开始收石头，石源成为决定成本和价格的关键环节。
　　　 红水河是广西主要河流之一，其中大化县岩滩镇河段因盛产大化石、彩陶石而远近闻名。大化奇石如今上市价少则三五百元，多则几万、几十万元。"从上世纪90年代以来，内地和台湾地区的收藏爱好者、石商不断拥入，雇用当地的农民下河捡石头。"薛平说，当时的大化石价格便宜得难以置信，不按块数论价，而是一天5块、10块钱的工钱就能拉走一卡车，"结果河滩表面和水下看得见的石头，都被以很低的价钱收走了"。
　　"如今在红水河能捞出一块好石头就是天价，比如颜色好的大化石在打捞船上当场就要30万，不过100块中好的也就几块，红水河已经被采石的人翻了几个个了。"薛平一脸凝重地说，甚至由于红水河水深滩急、非法采捞和救生工具简陋、潜水和救生技术差等原因，很多人丧生河底。
　　　 再如当下热门的内蒙古、新疆的戈壁石、沙漠漆，最初经常被牧民、游客从沙漠上捡回，而一旦被发现有了经济价值后，几万人都跑去当地捡石头。
　　　 下水捞石、上山采石、进沙漠挖石、参加展销会、逛收藏市场……石农、石商、藏家完成了奇石的原始积累。接下来，石农要致富、石商要获利、玩家要变现、藏家要交流，在多重需求下，奇石市场迅速膨胀起来。
　　财富神话光环退去
　　　 藏石界流传着不少财富神话，如北京某奇石馆曾花800万元买来全国各地有代表性的石种，几年之后升值至少在三四倍；广西一农民的一块《盘古》奇石228万元卖给一位企业家等。"几十万、几百万元卖石头的，就是听听而已。"徐忠根对此泼了冷水，"藏石界表面看起来轰轰烈烈，但奇石市场的运转是不畅的"。薛平也直言不讳地说："在当今的奇石市场上，完全靠石头发财的可能性不大，一半以上也就是保本，那种短期行为，一锤子买卖，也不过是'吃一口饿三天'而已。"
　　薛平认为，内地的奇石市场已经出现了萎缩的状态。"一方面是资源减少，另一方面价格恶意炒作、造势，价格脱离了价值

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