2006年11月初，吉利董事长李书福为前来道贺的各界来宾在老家台州举办了一场热闹的歌舞晚会--他领导的吉利集团从产销冰箱零部件、摩托车到生产汽车已经过去了20年。这个浙江小城市上空弥漫着烟尘，到处是热火朝天的工厂，全城最好的一些酒店门口则停着各色名车。
　　20年改革开放积累的财富让汽车走入了寻常百姓家，中国2006年年底前将以超过700万的年产销量一跃成为全球第三大汽车市场。
　　与服装、电视、电脑生产的发展情况颇为相似，汽车制造正在向中国转移。但从目前来看，中国在迈向真正的全球性汽车制造商的道路上仍面临着诸多阻碍。
　　但这已足够让43岁的李书福再次雀跃不已，他在一首诗中写道："寒冬去，春天到，埋头苦干静悄悄。不要吵，不要闹，自主品牌撑大腰。欧美风，韩日潮，崇洋媚外何时了？中国车，飞多高，奋战十年变大雕！"
　　创业生涯
　　回顾李书福的创业生涯，其实和大多数艰苦创业的浙江商人没有太大不同，惟一的区别在于他做的是汽车，而其他人关注的是皮鞋、打火机以及其他小商品。
　　李书福1963年出生在浙江农村，少年时代基本是在"文革"中度过。因为家境时好时坏，他不得不时常辍学回家种田。1980年，17岁中学毕业的李书福得到了150块钱贺礼。他用这些钱买了架照相机。
　　这架相机成了他企业家生涯的最初起点。他用它给村子里的人拍照赚钱。后来他开了间照相馆，在积累了一定资金后，他又转向一个全新的行当：从废旧家电和机器设备上拆卸贵重金属材料。
　　当他27岁时，他赚到了100万，于是他思考怎么样用这笔钱去做更大的事业；之后他建起了一家生产冰箱零配件的工厂，从生产镁铝曲面板的生意中赚到几个亿。
　　最终他想来想去还是觉得造汽车更有前途。
　　但中国当时还不允许私营企业进入汽车行业，因此李书福拿不到生产牌照。于是他就生产摩托车。不过，他还是搞了家汽车试验厂，他和手下的工程师开始在那里试制汽车。
　　他们买了好多辆当时中国能买到的轿车，然后把它们拆解开来分析构造，后来又开始试着自己组装。1998年，他们自己制造的第一台轿车完成了。据吉利说，这台车参考了其他厂家的车型。
　　"你能不能给我一个失败的机会？"在一次对吉利工厂的视察中，李书福鼓足勇气对当时主管工业的一位中央高级官员说。
　　李书福回忆道："这位领导当时说'这个车看着还像样'，我心里的一块石头终于落了地。"直到2001年，吉利终于获得了汽车销售许可。
　　李书福的汽车一度靠"模仿"起家的经历遭遇了一些麻烦，这为后来吉利加强自主研发打下了基础。
　　有人认为最初生产的吉利轿车参照了丰田的一款车型，当时一家国有汽车厂正在生产这款名为夏利的轿车。2002年，丰田起诉吉利有商标侵权和不正当竞争行为，称吉利在广告里暗示它的部分零部件是丰田生产的。法庭在2003年做出了有利于吉利的裁决。
　　今非昔比
　　"以前大家觉得这些外资对手不可战胜，现在我们自主品牌悄悄地追了上来。" 李书福微笑着说。2006年前11个月，

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