人口老龄化是21世纪中国人口发展的主旋律，是人类经济社会发展到一定阶段后的产物。《浙江省人口发展战略研究》显示，浙江省老年人口总量将继续呈逐渐增长态势，2010年60岁及以上老人约占总人口的17%，2020年上升到21%，2044年将达到41%。与此同时，随着城市化进程的加快和农村青壮年劳动力持续向城市迁移，农村人口老龄化的程度会更严峻。因此，农村人口老龄化问题，以及农村老年人口的养老问题必将是社会和政府关注的重点。
　　一、浙江农村人口老龄化现状
　　1.农村老年人口数量大，增长速度快。浙江省农村的老年人口增长较快，2000年第五次全国人口普查时，全省65岁及以上的农村常住老年人口为254.4万人 [1]，占农村常住人口的10.6%，到2006年达到了270.7万人，占12.5%，年均增长10.4‰，并且55～64岁人口占农村人口的11.2%，达到了241.6万，这些人口也将在5～10年后步入老龄人口行列。而同期农村常住人口则从2402.0万人下降到2166.3万人。
　　2.农村老龄化程度高于城镇。巨大的城乡差距使得大量的农村青壮年劳动力流入城市，使城乡之间的老龄化状况出现了逆转。上个世纪90年代以来，农村人口老龄化开始明显快于城镇，而且城乡差距逐年拉大。1990年浙江省农村65岁及以上的老年人口占农村常住人口的比重为6.9%，城镇相应的比重为6.6%，两者仅相差0.3个百分点；2000年农村的比率为10.6%，城镇为7.2%，两者差距扩大到了3.4个百分点；到了2006年，农村的比率更是达到了12.5%，城镇为8.9%，差距进一步扩大到3.6个百分点。
　　3.高龄老年人口增速快，高龄化现象严重。在农村人口总体趋向老化的同时，老年人口的内部结构也不断老化。2000年农村75岁及以上的老年人口为86.4万人，2006年增加了17.1万人，达到103.5万人，年均增长了30.6‰，远高于农村65岁及以上的老年常住人口10.4‰的增长率，老年人口高龄化趋势加快，高龄化现象日趋严重。
　　4.农村"空巢老人"增多，独身老人比重高。在城市化进程不断推进的过程中，伴随大量青壮年劳动力外出打工和家庭小型化趋势的到来，农村"空巢老人"逐年增多，空巢化程度加剧。2000年浙江农村只有老人或老人和未成年小孩的家庭户（即"空巢户"）占65岁及以上老人的家庭户的36.6%。到2006年，这一比率达到了59.1%。而且随着高龄老人的增多，由于老年丧偶等原因独身的老人比重也相当高，2006年农村65岁及以上的老年常住人口中，独身老人比重达到了36.8%，高于同期城镇独身老人33.0%的水平。
　　二、人口老龄化对传统农村养老模式的挑战
　　由于城乡二元结构特征明显，城乡发展差距大，绝大部分农村地区尚未建立完善的社会养老保险制度，长期以来，农村养老保障主要依赖于家庭养老。日趋严重的农村老龄化问题，必将对农村老年人口养老问题提出严峻挑战。
　　1.农村老年人口的增加，加大了农村养老的压力。浙江省农村的老年人口抚养比从2000年的15.2%，上升到2006年的17.5%，加大了养老的需求，农村的养老压力持续加大。
　　2.老年人口的高龄化降低了老年人的自我养老能力。农村老年人口受教育程度比较低，未读过书的占一半以上，受教育程度在小学及以下的占到九成以上，低素质决定了农村老年人口大部分都是体力劳动者，年龄对他们的自我养老能力影响很大。2006年全省5‰人口变动抽样调查数据显示，65岁及以上的农村老年常住人口中，有32.4%的人是依靠劳动收入生活的。随着老年人口中高龄人群比重的增加，降低了老龄人口的自我养老能力，同时也降低老龄人口自理能力。2005年1%人口抽样调查显示，在75岁及以上农村老年常住人口中，有57.7%的老人生活不能自理，身体健康仅占23.4%。农村老年人口高龄化和健康状况的下降，无疑加重了农村养老的负担和压力。
　　3.农村家庭的小型化弱化了家庭养老的功能。由于计划生育政策的执行，农村家庭的子女数也大大下降，导致家庭规模小型化、核心化的比例上升。2000年，浙江农村三人及以下户占家庭户的比重为63.8%，2006年这一比重增加到69.2%。家庭规模的小型化、核心化，使过去一般是多对夫妇供养一对老人变成现在一对夫妇供养两对及两对以上老人，无论财力上还是精力上，都让传统的家庭养老模式难以为继。
　　4."空巢老人"的增多，独身老人比重上升，加大了农村养老的社会化需求。农村"空巢老人"不断增多，使传统的农村家庭养老模式失去优势。传统的家庭养老不仅由子女为老人提供经济保障，更重要的是生活照顾和精神抚慰。农村青壮年进城务工后，虽然也履行了在经济上供养父母的义务，但考虑到进城农民的自身经济状况，供养的程度是有限的，而且无法给予老人必要的生活照料和精神慰藉。同时，农村老人尤其是高龄人口中独身老人，由于缺少了"老来伴"，没有在生活上相互照

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